Lo stile Shotokai è uno dei diversi stili di Karate-do esistenti. Fa parte della famiglia degli stili tradizionali, ossia non incentrati sulla componente competitiva ma più orientato alla pratica di una disciplina o arte marziale.

Il nome “Shotokai” era il nome dell’associazione (“kai”) costituita dagli allievi del Maestro Gichin Funakoshi, colui che ha codificato il cosidetto “Karate moderno”. Il termine “shōtō” significa “fruscio dei pini nel vento”, che era il nome d’arte con cui il Maestro Funakoshi si firmava nelle sue poesie.

Lo Shotokai si caratterizza per essere incentrato sulla fluidità dei movimenti e delle tecniche, eseguite in modo sciolto e rilassato, sia a livello fisico che mentale. 
Lo stile prevede il raggiungimento dell’efficacia dei suoi colpi proprio attraverso questa condizione di non contrattura.

Il combattimento (“kumite”) è caratterizzato da colpi singoli in cui il praticante cerca di imprimere tutte le capacità a propria disposizione, in particolare scioltezza, coordinazione e una sensibilità in grado di percepire il movimento dell’avversario prima che questo si muova.

Il fine ultimo del combattimento Shotokai è quello di avere i due avversari in grado di muoversi all’unisono, ognuno percependo l’altro, portando così a compimento le parole del Maestro Funakoshi “nel Karate non c’è mai un primo attacco”.